Человек привык, что основное назначение его языка — производить речь в промышленных масштабах. Другие функции отнимают гораздо меньше времени. 
 

Кошка же относится к своему языку как к универсальному инструменту, она делает им многое из того, что мы привыкли делать руками. Если бы она знала, что означает наше выражение «трепать языком», она бы презрительно фыркнула.

Те, по кому прошелся кошачий язык, описывают его как «маленькую терочку» или «мягкий вариант наждачной бумаги». Одна дама, сторонница натуральной косметики, раз в неделю делает на лицо маску из свежайшей сметаны. Ее кошки (числом три) увиваются вокруг хозяйки на протяжении процедуры, мечтая до этой сметаны дорваться. А дорвавшись, убирают маску подчистую, не пропуская ни миллиметра. Кожа после кошачьего умывания уже не нуждается в массаже и скрабах, она даже слегка «горит». Единственное, что не позволяет рекомендовать описанный метод к широкому применению — то, что отработанная сметана не является диетическим продуктом для кошек. Поверхность языка у кошки покрыта множеством ороговевших выступов, направленных к корню, в сторону глотки. Именно они превращают кошачий язычок в терку. Причем в такую, которая при движении работает по принципу «всё в рот». Если вы видите, что нитка, кусок ваты и тому подобное оказались на языке у вашей любимицы, помогите ей избавиться от посторонних предметов. Сама она этого сделать не сможет. Как и наш, кошачий язык занимает важное место в воротах пищеварительного тракта. Он оценивает температуру и консистенцию того, что попадает в рот, участвует в формировании вкусовых ощущений. Вкус у кошки достаточно развит, но это вкус плотоядного животного. «Мя-я-са, мя-я-са!» Ученые подозревают даже, что ряд рецепторов может быть «настроен» для распознавания мяса, богатого необходимыми ей веществами
(как, например, таурин). Из четырех основных видов вкуса (кислый, горький, сладкий и соленый) хуже всего кошка воспринимает сладкий, а острее всего — кислый и горький, благодаря чемуона быстро определяет, что в пище есть отрава. Таблетку, кстати, трудно запихнуть в кошку по этой же причине.
Не надо только забывать, что чувство вкуса – сложное и достигается совместной работой языка и носа. Нормальная кошка вообще сперва понюхает, потом попробует. Каким бы замечательным корм ни был, если у него невыразительный запах его вряд ли лизнут. Производители кормов научились подстраиваться под кошачьи запросы, а владельцам рекомендуют хранить корм так, чтобы как можно дольше сохранился запах. Еще языком лакают — воду, молоко, жидкую пищу. Почему-то многие до сих пор считают, что кошка, как собака, при лакании зачерпывает жидкость языком, как ложкой. Иногда для иллюстрации они выкладывают раскадровку процесса лакания, которая и не думает подтверждать их теорию. На снимках видно, что язык кошек только лишь слегка касается поверхности воды или молока. При замедленном воспроизведении видеосъемки особенности кошачьего лакания хорошо видны. Некоторая часть жидкости в силу адгезии «приклеивается» к поверхности языка, который очень быстро идет вверх, увлекая часть воды или молока за собой. Между языком и поверхностью жидкости в миске формируется столбик, в котором борются сила инерции движущейся жидкости и сила тяжести. Поэтому толщина и длина столбика постоянно меняется. Но когда он имеет наибольший размер, кошка инстинктивно быстро закрывает рот, как бы откусывая верхнюю часть столбика. Успевает практически в тот самый момент, когда столбик жидкости разрывается под действием силы притяжения. В секунду домашняя кошка совершает языком в среднем четыре лакательных движения. Дальнейшие исследования показали, что крупные кошачьи используют ту же технику, но при меньшей частоте движений (что, по мнению ученых, компенсируется большим размером языка). Язык — прекрасный инструмент для груминга: и расческа, и пуходерка. С его помощью шерсть очищают от пыли и грязи, удаляют отмершие волоски, помогают жировой смазке (продукт сальных желез) распределиться по всей длине волоска. Котята начинают вылизывать себя уже с 2-недельного возраста. К сожалению, есть и побочный эффект — кошке крайне трудно стряхнуть «вычесанный» волос, и в конечном итоге тот оказывается в желудке. Поэтому кошки, особенно длинно- и полудлинношерстные, скажут спасибо за вкусную пасту, помогающую выводить залежи шерсти из желудка. Есть и сухие корма, способствующие тому же.
Кошка-мать активно использует язык для комплексного ухода за котятами. Каждый котенок у нее умыт, плюс она стимулирует освобождение малыша от экскрементов — массируя языком животик. Пока котята не начали самостоятельно ухаживать за собой, все делает мать. Но гигиеническим эфектом дело не ограничивается. Вылизывание — это и поглаживание, и легкий массаж. Оно благотворно влияет на кровообращение и нервную систему, способствует выработке эндорфинов и порождает состояние комфорта и довольства. Можно сказать, что наше поглаживание как бы имитирует действие материнского языка и возвращает кошку в счастливое детство.

Материал предоставлен компанией IAMS.